LA MARATÓN Y LONDRES

Aprovechando que el domingo pasado se celebró la maratón femenina que ganó la etíope Galana y el próximo domingo la masculina vamos a hablar un poco de esta prueba.

La maratón es una prueba de las Olimpiadas modernas, pero hay un origen histórico, aunque la actual distancia se deba precisamente a Londres…

Vayamos primero al pasado más remoto.

Las Guerras Médicas: guerras entre los persas y los griegos.

El único momento de la historia en la que lucharon juntos la mayoría de los griegos –no fueron todos, algunos lucharon con los persas -contra un enemigo común. La primera guerra se desarrolló en el año 490 A.C.

Dicen que los griegos se enfrentaron a los persas bajo el mando de Darío en la llanura de Maratón y los vencieron; para que lo supieran cuanto antes los atenienses enviaron a un soldado y gran corredor, Filípides, -al que ya habían enviado meses antes para pedir ayuda a los espartanos, ayuda que no recibieron, por cierto- que llegó agotado con el mensaje de la victoria tras esos famosos 42 kilómetros.

Aquí llegan las dudas históricas. La fuente de esta historia es Plutarco y no menciona a Filípides. Nuestra única fuente fiable y las más cercana a los hechos -50 años después-, Herodoto, sólo menciona a Filípides para hablar de esos 240 kilómetros que hay entre Atenas y Esparta. Y llegó vivo a Esparta para dar el mensaje y volver a Atenas con la respuesta, pero la historia del corredor que muere para tranquilizar a sus conciudadanos es bonita; falsa, seguramente, pero hermosa. Confusiones de diferentes fuentes que a lo largo del tiempo acaban por mezclarse.

Volviendo a los hechos históricos, una victoria que no fue total, porque los persas tenían aún la baza naval. Es más, Atenas fue incendiada y destruida a continuación. Sólo Temístocles unos meses después, utilizando todas las tretas posibles, entre ellas el engaño, alcanzaría la victoria final en Salamina.

Bueno, pues Pierre de Coubertin decidió en homenaje a este hombre y a los griegos, que en 1896 en Atenas se corriera la primera maratón. Y ganó un griego, otro héroe, Spiridon Louis, abrazado por el rey de Grecia de entonces.

¡Ah, se me olvidaba! Los 195 metros de más fueron añadidos para que los reyes de Inglaterra de entonces en 1908 en los juegos de Londres pudieran disfrutar en el palco de la prueba.

Y así se ha mantenido hasta la actualidad.

EXPOLIOS EN GRECIA

Según parece varias bandas organizadas están robando el tesoro artístico griego, aprovechando la situación de abandono de muchos de sus recintos arqueológicos. En Olimpia ocurrió hace unos meses.
La cultura, como siempre, es lo primero que se abandona. ¿Por qué abandonamos nuestro pasado? ¿No nos damos cuenta que sin él no seríamos nada? ¿Por qué lo destruímos y no tenemos el más mínimo respeto a unas ruinas y al legado de generaciones? Que se tomen medidas, por favor. No nos interesa el pasado; parece que sólo el presente y lo inmediato es importante en estos tiempos y el dinero debe ir en esa dirección. Nos equivocamos. Sin el pasado, no seremos nada. Y el pasado puede ayudarnos -y no sólo económicamente- a construir el futuro.

PROPUESTAS PARA EL VERANO (III): LECTURA DE ASPASIA DE JULIO MEDEM

Julio Medem presentó en marzo una novela histórica, Aspasia.
Al principio su idea era hacer un guion y una película sobre la amante-esposa de Pericles.
Finalmente, dadas las dificultades, escribió la novela.
Hay mucho trabajo detrás y se nota. El trabajo que toda novela histórica requiere para que pueda ser creíble. Es evidente el origen de Medem; muchos de sus diálogos y personajes son cinematográficos; pero eso no es un defecto. Yo lo considero una virtud. Que haya llevado a Aspasia por Persia, Esparta o, incluso a la Macedonia anterior a Filipo y Alejandro, no es mala idea. Que podamos disfrutar en la segunda parte -más atractiva- de los amigos de Pericles y Aspasia, es decir, de Sócrates, Fidias, Eurípides, Sófocles, Protágoras, Alcíbíades, Tucídides e, incluso, de algunos de sus enemigos, Cratino o Aristófanes, es una verdadera delicia para quienes amamos esa época.
Es una buena novela histórica que te atrapa y te lleva de la mano de Aspasia por una época y una vida que, como casi todas las de las mujeres, fue borrada, porque la historia la escribieron los hombres.
Es muy recomendable leerla mientras tomas el sol en la playa o después de levantarte de la siesta.
Uno desearía que algún día Medem pudiera trasladar al cine esta historia. Aspasia lo merece.

GRECIA Y LA DEMOCRACIA

Hoy votan los griegos y están votando los egipcios. Muchos votan contra el pasado, otros por un futuro diferente.

La democracia siempre tuvo muchos enemigos. Antes eran más visibles: eran los aristócratas, los terratenientes, los que mantenían un sistema esclavista. Solón y Clístenes fueron hombres que dijeron: "necesitamos un cambio". Pericles - a pesar del imperialismo ateniense que él también representó- supo hacer de la democracia un ejemplo para nuestra civilización.

Ahora son más invisibles esos enemigos. Se llaman FMI, Banco Mundial, G-20, los grandes medios de comunicación... La democracia tiene sus riesgos. Alcibíades es un buen ejemplo: un "trepa" populista que acabó llevando a los atenienses al desastre en la guerra del Peloponeso. El miedo, antes al esclavo, ahora, al inmigrante, puede llevar al poder a indeseables o intolerantes. El miedo también nos hace temer los cambios: ya se sabe, es mejor lo malo conocido que lo bueno por conocer. Pero también pueden llegar al poder gente capacitada, que quiera cambiar de verdad este mundo tan injusto que tenemos.

Seamos optimistas; que los griegos y egipcios puedan cambiar su destino... si les dejan. Que podamos cambiar nuestro destino... si nos dejan.

La democracia es "el poder del pueblo". ¡Ojalá sea realidad algún día... aunque no sea hoy!

SOLON Y LA "ΣΕΙΣΑΧΖΕΙΑ"

Qué es la σεισάχθεια?
Solón tomó hace más de veintiséis siglos una decisión revolucionaria. Acabó con la esclavitud por deudas. Hoy, como bien nos recuerda desde Atenas Pedro Olalla, las grandes estructuras económicas han hecho que millones y millones de personas y con ellas sus Estados seamos esclavos de sus intereses.



Hace dos mil seiscientos años fue una gran decisión.
Una decisión democrática.
Tal vez deberíamos volver a tomarla.
Tal vez necesitemos otro Solón.
O una verdadera revolución democrática.

EL MUNDO GRIEGO EN 3D

Una manera de ver en el siglo XXI el mundo antiguo griego.
Atractiva, asombrosa.
Desde Tavros, un barrio ateniense en Grecia.

FOUNDATION OF HELLENIC WORLD

Parece como si las ruinas de la Antigua Grecia se hubieran levantado de nuevo.

En primer lugar, una muestra con varios lugares: Priene, Mileto... Una presentación del museo.



O el ágora de Atenas.



Sólo disfrutemos. Y si pasamos por Atenas, ya sabemos a qué museo ir.

ATLAS HISTÓRICO: GRECIA Y ROMA

Mapas interactivos que permiten ver la evolución, incluso año tras año si entráis en su página web GEACRON, de los imperios y los pueblos a lo largo de su historia. Hasta podéis crear vuestro propio mapa.
Éstos son los de Grecia y Roma.

La historia de los griegos desde los micénicos hasta la conquista de Roma.





Desde la fundación de Roma hasta la llegada a Augusto al poder:





El periodo imperial hasta el final:

LA ÉPOCA HELENÍSTICA

Con Filipo y Alejandro Magno llega la unificación de toda Grecia por primera vez, eso sí, bajo el yugo de Macedonia. Y Alejandro, insatisfecho, volverá sus ojos hacia Persia y Oriente. Tal vez ni siquiera Alejandro Magno fuera consciente de lo que buscaba realmente; tal vez sólo escapaba de sí mismo o de su madre Olimpia. En todo caso, sus conquistas, su muerte temprana le convirtieron en un mito.

La versión más cercana en el tiempo es la de Stone que habéis visto; una, curiosa, es la del año 1956 de Robert Rossen, inferior en medios, aunque tiene alguna escena interesante y nos ofrezca al comienzo a esos griegos que no se ponían de acuerdo y a un Alejandro que escuchaba con interés a Aristóteles, deseoso de convertirse en el heredero no sólo de su padre, sino también de toda la cultura griega.

Sí, porque, tras su muerte, dejó algo más: una nueva época, la helenística, que será la transición entre la Grecia clásica y la Roma imperial, muy bien reflejado en esta escena inicial de la película de Oliver Stone, donde el rey Ptolomeo I nos habla desde Alejandría...

Alejandría, ciudad fundada por el propio Alejandro al norte de Egipto en la costa mediterránea, será el centro, junto a otras como Pérgamo, de una nueva explosión cultural que extenderá el mundo griego por Oriente mezclándose con él; Oriente y Grecia se convertirán en uno sólo. Tal vez fuera ese el sueño de Alejandro o, al menos, esa fue la propaganda que quiso legar a la posteridad.

Las aportaciones culturales que nos ha dejado el helenismo van mucho más allá de lo que podríamos suponer. Roma heredó la cultura griega, pero no fue la de la Atenas del siglo V a. C. sino la cultura griega transformada y adaptada a los nuevos tiempos. Una cultura, una época intelectual que aportará mucho más en ámbitos científicos (Eratóstenes, Ptolomeo, Arquímedes...) que literarios (Calímaco, Teócrito, Menandro), aunque ambos influirán y mucho en el mundo latino que acabe conquistándolo. Con la muerte de Cleopatra VII morirá la última descendiente de los Ptolomeos, pero no morirá con ella una visión del mundo que con ayuda de Roma llegará a todo el Mediterráneo.

TRABAJO ALEJANDRO MAGNO

HISTORIA DE GRECIA (III): GUERRAS MÉDICAS Y GUERRA DEL PELOPONESO

El siglo V a.C. comenzó con una serie de guerras entre los griegos y los persas llamadas guerras médicas.

Varias batallas, Maratón, Salamina, Platea y una derrota convertida en mítica, la de los trescientos espartanos en las Termópilas, señalan un cambio en la mentalidad griega. Los griegos toman conciencia de su libertad y se consolidan los valores que Grecia legará al futuro.

Las guerras médicas han dejado alguna versión cinematográfica potable. Admitamos que los 300 tiene encanto, y no sólo por los biceps de los protagonistas, pero es un comic, un buen comic sin duda... en la que el modelo espartano se idealiza hasta la saciedad...

De estas guerras médicas saldrán reforzadas dos polis griegas antagónicas: Esparta y Atenas.
Esparta que representa una sociedad guerrera y oligárquica frente a Atenas que nos dará el arte, la filosofía, la ciencia, la democracia...

La Acrópolis es una de sus mayores aportaciones. De Esparta no queda nada; de Atenas, aunque sean ruinas, ¡vaya ruinas!

Pericles será el último de los hombres que dará nombre a un período nuevo y apasionante. A la espera de una película digna de él -ojalá Medem pueda hacerla algún día teniendo a Aspasia y a Pericles como protagonistas-,

POSIBLE RETRATO DE ASPASIA

aquí tenemos un documental sobre sus aportaciones...

Por supuesto esta democracia tenía sus fallos: los esclavos, las mujeres estaban fuera. Atenas logrará muchas de sus riquezas con un imperialismo que se demostrará cruel y sangriento para aquellos que se rebelen contra ella. Sin Pericles...

RETRATO TRADICIONAL DE PERICLES

...que morirá de peste al comienzo de la guerra del Peloponeso, Atenas caerá en manos de demagogos y la democracia morirá de exceso. Tucídides nos dejó en su obra, Historia de la guerra del Peloponeso, uno de los mejores documentos que pudiéramos tener y, al mismo tiempo, la primera obra -de una calidad literaria deslumbrante- que podemos llamar histórica desde una perspectiva moderna.

RETRATO DE TUCÍDIDES

La guerra del Peloponeso no dejó de ser una guerra civil entre griegos. Esparta vencerá, pero será una victoria amarga. Nunca logrará imponer su modelo a otros griegos y los cincuenta años siguientes no serán más que una sucesión de enfrentamientos hasta que Filipo de Macedonia y Alejandro Magno terminen con las aspiraciones griegas de independencia. Nunca los griegos fueron capaces de crear una unidad política; sólo otros lograrán hacerlo por ellos, primero, Macedonia y, luego, Roma.
Pero los griegos no serán olvidados. Su cultura gracias a Roma llegará a todo el Mediterráneo y luego, con el tiempo, al mundo entero. Y sus aportaciones en esos campos no lograrán igualarse hasta siglos después.

HISTORIA DE GRECIA (II): EL PERíODO ARCAICO

Suele ser un periodo olvidado en la historia de Grecia. Fundamentalmente porque tenemos pocos datos. Y sin embargo gran parte de lo que fue Grecia se formó en ese momento.
En el año 776 empezaron los juegos olímpicos.
En el siglo VIII a.C. nació la Odisea y la Ilíada, las dos obras fundacionales de la literatura griega.
En esos siglos se creó el alfabeto tomado de los fenicios.
Comenzaron las primeras colonizaciones en el mar Negro, en Sicilia y el sur de Italia y en el norte de África.

Apareció la moneda y el comercio comenzó a desarrollarse. Surgen colonias.
La polis clásica nace, esa ciudad-estado en la que podrá surgir siglos después la democracia.
Será también un periodo complejo.
Luchas sociales y políticas entre los aristócratas, herederos de los micénicos y de los dorios y de los campesinos y comerciantes que poco a poco empezarán a exigir derechos y justicia.
El espacio griego, escaso en recursos, y el crecimiento demográfico obligará a muchos a abandonar las tierrras griegas y buscar el futuro fuera de ellas, en el Mediterráneo, lo que explica todos los cambios antes mencionados.

Cambios políticos, sin duda. La oligarquía se tambalea, las leyes se ponen por escrito, las tiranías consolidan los nuevos cambios enfrentándose a los aristócratas. Y en algunos casos, llega la democracia. Ya estamos en el siglo V a. C. El período clásico, que en Atenas tendrá un nombre: Pericles.

HISTORIA DE GRECIA (I): ANTES DE PERICLES. LOS MINÓICOS Y LOS MICÉNICOS

Sí, antes de Pericles existió Grecia o la cultura griega como antes de Roma existieron los etruscos.
Pericles, el gran estadista griego que convirtió Atenas en la gran potencia del momento, que se rodeó de los mejores escultores y artistas, que impulsó la democracia y que, también, colocó a Atenas en el callejón sin salida de la Guerra del Peloponeso.

Aquí tenéis una visión general:

Existió una Grecia micénica y minóica en donde los mitos y leyendas se mezclan con la realidad. De los mitos ya se hablará a lo largo del curso.
Ahora vamos con la historia. Minos y el Minotauro. La Atlántida y la historia de Evans.

La tauromaquia ("el combate con el toro")

Una civilización destruida por un volcán y una explosión. Su lengua, su escritura. Son muchos sus misterios.
Aquí tenéis una reconstrucción del palacio de Cnosos...

¿Y qué decir de los micénicos? De su historia sabemos poco; mucho de sus mitos. Eso es lo que nos han dejado: Agamenón, Héctor, Aquiles, Príamo, Helena, Troya...
En Troya, la película del guapo Brad Pitt, siempre me ha gustado la escena de encuentro entre Príamo, el rey de Troya y Aquiles, el gran héroe. Quizá porque ya en el original hay un buen material. Y no se empeora, a pesar de la pobre interpretación de este Aquiles.
Aquí tenéis la versión cinematográfica:

Y una traducción del texto de Homero:
"...El gran Príamo entró sin ser visto, y acercándose a Aquileo, abrazóle las rodillas y besó aquellas manos terribles, homicidas, que habían dado muerte a tantos hijos suyos. Como quedan atónitos los que, hallándose en la casa de un rico, ven llegar a un hombre que tuvo la desgracia de matar en su patria a otro varón y ha emigrado a país extraño, de igual manera asombróse Aquileo de ver a Príamo, semejante a un dios, y los demás se sorprendieron también y se miraron unos a otros. Y Príamo suplicó a Aquileo, dirigiéndole estas palabras:


486 —Acuérdate de tu padre, oh Aquileo, semejante a los dioses, que tiene la misma edad que yo y ha llegado a los funestos umbrales de la vejez. Quizás los vecinos circunstantes le oprimen y no hay quien le salve del infortunio y la ruina; pero al menos aquél, sabiendo que tú vives, se alegra en su corazón y espera de día en día que ha de ver a su hijo, llegado de Troya. Mas yo, desdichadísimo, después que engendré hijos valientes en la espaciosa Ilión, puedo decir que de ellos ninguno me queda. Cincuenta tenía cuando vinieron los aqueos: diecinueve eran de una misma madre; a los restantes, diferentes mujeres los dieron a luz en el palacio. A los más el furibundo Ares les quebró las rodillas; y el que era único para mí y defendía la ciudad y a sus habitantes, a éste tu lo mataste poco ha mientras combatía por la patria, a Héctor; por quien vengo ahora a las naves de los aqueos, con un cuantioso rescate, a fin de redimir su cadáver. Respeta a los dioses, Aquileo y apiádate de mí, acordándote de tu padre; yo soy aún más digno de compasión que él, puesto que me atreví a lo que ningún otro mortal de la tierra: a llevar a mis labios la mano del hombre matador de mis hijos.


507 Así habló. A Aquileo le vino deseo de llorar por su padre; y cogiendo la mano de Príamo, apartóle suavemente. Los dos lloraban afligidos por los recuerdos: Príamo acordándose de Héctor, matador de hombres, derramaba copiosas lágrimas postrado a los pies de Aquileo; éste las vertía, unas veces por su padre y otras por Patroclo; y los gemidos de ambos resonaban en la tienda. Mas así que el divino Aquileo estuvo saciado de llanto y el deseo de sollozar cesó en su corazón, alzóse de la silla, tomó por la mano al viejo para que se levantara, y mirando compasivo la cabeza y la barba encanecidas, díjole estas aladas palabras..."

La historia de Troya tal vez no tuviera un Aquiles o un Héctor o un Príamo. Tal vez sólo fuera la lucha por el control económico y estratégico de una plaza fuerte importante de una potencia como la hitita y unos aqueos envalentonados. Es decir, la estúpida y sempiterna pasión del hombre: la avaricia y el dinero.

... pero, ¿qué nos importa la historia si el mito es mucho más interesante y más universal?